顧名思義，去見世面就是指去見以前未曾見過的東西，去歷程以前未過去歷的風雨。在英語中，見世面可用短語to see the elephant來表示。其淵源嘛，當然與大象有關系。

19世紀初，嘉年華在美國各地巡回演出，每到一個小村莊，都會讓當地百姓感覺到新奇的異國風情。在海量的異域表演中，最吸引人的莫過于大耳朵、長鼻子的非洲象了，它在當時的北美，可是罕之又罕的瑰寶。久而久之，to see the elephant1開始用來形容見過某物之后就再也不需要看其它的事物了，非常應了大家中國的黃山歸來不看岳。

19世紀中期，城市的進步讓大量農村人離開家鄉到城市去淘金，to see the elephant恰切地形容了農村人將要在陌生環境中見世面，歷程風雨，經受磨練。另外，大約到1840年，see the elephant進入軍事詞語，指士兵首次上戰場。