語調起伏與語氣 書面語言只有一個表達方法，即它的字面意思，這是它唯一的方法。而口語在字面意思以外，還有一個書面語言所不擁有的方法語調和語氣。它使口語語言比書面語言更豐富、生動。同樣的文字在口語中可表達比在書面上更多的意思。比如：一個獨立的句子：When will these picture be ready? 在書面上一般只能理解為單純的疑問句。在聽力中它因為可以有不一樣的語調，從而可以表達完全不一樣的多個意思：1）一般語調可以表達單純的疑問含義即字面意思；2）特殊語調之一可表達責備的意思：洗照片用的時間太長了！3）特殊語調之二可表達不以為然的意思：你不必擔憂時間的問題；4）特殊語調之三可表示反問的意思：你沒資格誤碼我這種問題！5）特殊語調之四可表達某種否定的意思：照片永遠都不會洗好了； 等等。書面語言努力通過標點符號等方法來彌補我們的不足，但無論怎么樣都趕不上口語語言的表達能力。可出人意料的是，口語語言的這個優勢卻成了中國托福考生的一個劣勢。多數中國學生從ABC開始學的就是書面語言，他們非常善于一絲不茍地精準理解每個單詞的字面意思，然后再把它們合在一塊組成一個句子的意思。 這種工作辦法很符合中國人所謂治學嚴謹認真的傳統思維和傳統道德，也很符合現代邏輯剖析式的科學精神，但在口語中這種辦法卻只能歪曲句子的準確含義，成為托福聽力的天敵。 由于聽力考的只能是口語，而口語表達的意思需要一句話作為一個整體，并置于肯定的語調下才能確定。一味割裂分解根本不是口語語言的研究辦法，它需要一種整體性的觀念。這就像看電視一樣，與屏幕維持一段距離，可看到完整的畫面；若緊趴在屏幕上看那些麻麻點點，不是使畫面更明確了，而 是什么也看不見了。 因此，無論是中華民族所謂出色的傳統美德，還是現代科學那僵化的思維方法，都將不在托福聽力的語氣題中適用，這里所需的是更智慧的頭腦，更活躍的思想，更敏銳的直覺，更豐富的聯想。在托福聽力中，以語氣語調口語語言的獨特表達方法為考查核心的題目已經不少，而且還在加倍地增多。它與IMPLY / INFER的提問角度一脈相承，體現了ETS出題人思路的最新變化，也是托福聽力以后發展勢頭所在但，這一問題的特殊本質決定了它不像其他音的問題那樣可以理出海量過死過細的條條框框，它需要更多地依靠考生在聽磁帶時實實在在地培養源于己的語感。考生反復聽磁帶，領會語氣含義與特點，領會語氣含義與語調特點之間的聯系。這一工作對克服托福聽力新題中最大的困難有很大的幫忙，使考生收到事半功倍的成效。 托福 聽力要素（二）音的問題的綜合 在托福聽力中，問題總是是緊緊地糾纏在一塊，不可以截然分開的。一道題如因音的問題犯錯，多是幾個方面一同用途的結果。考生可以看出，針對某一方面的音變的例子，常常也包括著其他的音變。純粹只有一種音變的狀況是極少見的。要全方位地、綜合性地解決音的問題，一個非常好辦法是粗細結合的聽力練習辦法。所謂粗即指泛聽，細即指精聽，粗細結合即指在進行很多泛聽的同時，選定某些段子進行精聽。被選作精聽的段子應有很多的連續、失音、弱化等等各種典型音變現象及豐富的語調語氣變化。針對托福來講，考生可以把所有考過的考試真題都作為泛聽的材料，而精聽的段子則應從CONVERSATION考試真題的段子中選出來。由于與TALK段子相比，CONVERSATION段子更接日前常生活會話的實質，所以它1）語速更快；2）變化更豐富；3）連讀失音等音變現象更多；4）帶有固定音變的平時用語和搭配更多。CONVERSATION段子的這幾個特征也可以作為考生選定精聽段子依據的規范。對解決音的問題而言，任何段子只須具備顯著的上述幾個特征，它便具備精聽的價值。